一千多年前，关公在古老的荆楚大地上横刀跃马，镇守荆州十年，留下了许多可歌可泣的英雄事迹。

图片来自网络 关公雕塑局部：690 x 459 px

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继关公圣像落成后，“福娃之父”韩美林再次应邀来荆州，将为关公义园设计制作一座雕塑——神驹赤兔。

2016年6月17日，一座高达58米，总重量1200余吨的全球体量最大的关公圣像惊世亮相，威风凛凛，迎八方来客。

在民间传说中，关公和赤兔马是心意相通、战无不胜的默契组合。今年，韩美林再次受邀创作的雕塑《神驹赤兔》，将与58米高的关公圣像相呼应，矗立于关公义园内，关公圣像左侧，与之形成组雕。

“关公圣像是‘仁’的象征，赤兔马是‘义’的象征，关公所持的70米长的青龙偃月刀是‘勇’的象征，想要更加全面地诠释关公精神，这三者缺一不可”，韩美林说，关公赫赫战功靠的就是马快刀快，千里走单骑更离不开赤兔马的坚忍和耐力，荆州的单刀赴会也是一人、一马、一刀，所以，赤兔马和荆州有解不开的地缘。

“‘赤兔’本名‘赤菟’，它鼻子以上部分微微向外突出，有些像兔子的头，是马中最为高大的品种”，据韩美林透露，赤兔马雕塑高约19.5米，基座高3米，材质上选取与关公圣像一致的青铜制造而成，其灵感取自于长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《相马经》其中一篇“得兔与狐，毋相其余”的记载。在创作上将用丰满动感的线条凸显出马的精神气韵，造型汲取古籍中的描述与生活中的实际，充分展现出马的力量之美与忠义之魂。

如按关公和赤兔马的实际比例融入组雕创作，那么赤兔马的造型将会大于关公圣像，有喧宾夺主之意，毕竟关公像的内涵更为厚重。可如果在偌大的关公像身旁，立一匹比例不对等的赤兔马雕像，又会破坏整体构图的美感。

关公和赤兔马如何和谐共存，是韩美林思考许久的创作难题。最终，他想到利用错觉艺术来突破创作瓶颈。

“人的视觉不可能都是正确的，错觉艺术有时会骗人。”韩美林拿出纸和笔画简笔图示，向记者展示其设计的巧妙之处，“你们看，只要选准了位置和角度，由于近大远小的错觉，人们眼中关公和赤兔马的比例就变得协调了。”

为了帮助记者理解错觉艺术，他画了一组更简洁明了的图示。长线段的两端画上向外的箭头，短线段的两端则画上向内的箭头，乍看上去，两段长度一样长。

目前，韩美林为赤兔马设计出三个版本的草稿，近期将分别为草稿制作二次放大稿。“放大稿可以检测造型是否存在走形的问题，以便及时微调修整。”

韩美林透露，最终的设计定稿会在一年内出炉。

关公是一个代表中国的形象，魁梧高大、双目微醺、不怒而威的关公，侧身迎风而立，右手持刀，左手携起衣角、披风飘扬，三面环水而立，背倚荆州古城墙，深沉深厚的历史文化韵味。

与山峦同体、与飓风和鸣，韩美林在雕塑创作中凸显了写意精神。衣褶、胡须等细节部位融入现代感，使雕塑充满迎风破浪的动感。与此同时，韩美林又坚守传统，希望借作品突出关公一身正气的形象，以让观众怀着敬畏之心体会关公文化。

“关公是正能量的代表，他不仅代表荆州和湖北，更是一个代表中国的形象。关公精神是值得中华民族代代相传的精神财富和文化根脉。”韩美林说，设计之初，他并没有过多地考虑“世界最高、体量最大”这些标签，而是按自己的认识将关公形象与中国传统的兵家思想中的精华融为一体，突出人物的精神气度和巨大体量所带来的冲击和震撼。

“今天再访关公义园，看看关公雕像和周边环境，我觉得整体效果比较符合我的预期。我的想法就是，威严的关公像让小偷看了也要屏住呼吸”，韩美林打趣地说。

图片来自网络 韩美林展示“赤兔马”设计稿：400 x 266 px